今年2月,洛杉矶湖人拍板爆炸交易,送出内线大闸戴维斯,换来独行侠当家球星东契奇。
也正是这一刻开始,湖人正式宣告进入下一个新时代;而球队重心也开始从詹姆斯,逐渐转移到东契奇身上。
但对于新阶段的湖人而言,他们真正的底色不只是詹姆斯和东契奇的二人转,还有一个在逐渐崛起的身影:奥斯汀·里弗斯。
对于东契奇和詹姆斯,两人的共同优势在于出色球商。东契奇休赛期减重成功,詹姆斯则是二十年如一日保持体态,两人上赛季联手半程,双核搭档上基本没有什么大问题,整体化学反应甚至出乎预料地顺畅。
有这两张王牌在手,新赛季的湖人自然值得被寄予厚望。但是在这对双核之外,里弗斯扮演的第三核心角色,同样不容忽视。
作为球队第三点,兼具持球和组织价值,既能单独持球进攻,也能在外线负责接应,甚至在球队缺少主力时扛起得分大旗也能稳定贡献。
参考上赛季后半程,东契奇刚刚加盟球队因伤无缘出战,期间詹姆斯也一度因伤休息,湖人陷入无核状态。而在这种局面下,里弗斯一度单场打出生涯新高的45分7篮板7助攻3抢断的高光,并带领湖人击败步行者。
也正是这场比赛,基本是他职业生涯的标志一战,至少证明了自己不仅能在巨星身边打球,更有独立带队的价值。
而在不太成功的赛季前后,里弗斯的成长更是有目共睹。
上半赛季当戴维斯还在阵中时,里弗斯一月场均得分超过20分。但从下半赛季开始,他每个月度的场均得分都稳定突破20分,出手数略微增加,命中率也在保持增长。
整个赛季下来,场均20.2分4.5篮板5.8助攻1.1抢断,全部数据都是职业生涯新高,出场时间也飙升到34.9分钟,基本已经具备联盟一线后卫水准。
更重要的是,他的打法极其适配湖人新格局。随着詹姆斯年纪渐长,湖人需要尽可能简化他的工作量,集中在接应、终结和协防上。战术核心的分配,则应交由东契奇和里弗斯共同承担。这样一来,湖人的进攻体系才能更加多样化,球队上限也能因此得到抬高。
当然,里弗斯的进步并不意味着没有短板。
去年季后赛,他的表现明显缩水,场均16.2分5.4篮板3.6助攻,投篮命中率大幅下滑,判若两人的表现下,湖人面对森林狼时打得格外艰难,很大程度上就是因为他没能延续常规赛的火热状态。
最明显的就是造犯规能力,从常规赛的场均5次骤降到季后赛1.4次,到了系列赛第四战和第五战甚至一次都没有。这也导致他在关键时刻的威胁大幅下滑,难以帮助球队稳定局势。
此外,他的防守同样需要提升。以机动性和积极态度来看,里弗斯原本具备成为合格外线防守人的潜力,但受限于对抗和经验不足,反而成为了湖人防守体系里的薄弱环节。
得益于新援斯马特的加盟,或许能成为一剂良药,这位老将的防守技巧、比赛阅读能力,都是里弗斯新赛季学习的最佳榜样,关键在于他能从中吸收多少。
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